在繁忙的現代社會，喝上一杯香味無窮的咖啡似乎和悠閒的心情畫上等號。有次被一位帶小朋友來看診的年輕媽媽問道，孩子能不能和她一起品嘗咖啡。
好東西的確是很想分享給心愛的人啊。
講到咖啡，除了誘人的香氣，在上工前喝一杯咖啡好像可以把瞌睡蟲趕跑，開啟一整天活力的開關。根據統計，美國人平均一天會喝上兩杯咖啡，而攝取咖啡因的人可以因此提高警覺、智能、專注力，尤其是疲倦或是夜間工作者，少量至中量(30-300mg)的咖啡因可以幫助提高學習力和決策力，趕走睡眠不足的困擾。
其實咖啡因不只是被當作飲料使用，由於它有使血管收縮和抗發炎的功效，甚至能減緩疼痛達到40%，因此長久以來常被用於治療頭痛。其他好處還包括降低巴金森氏症、阿茲海默症、酒精性肝硬化、和痛風的風險，咖啡因還能提高胰島素的敏感度，控制飯後血糖，從而降低糖尿病風險，也有研究顯示，少量至中量的咖啡因（一天不超過三杯）可以保護心臟避免心肌梗塞，另外，咖啡因可以刺激平滑肌，因此影響腸道功能，減少便秘發生。
但是喝咖啡並不是只有好處，還有一些藏在細節裡的魔鬼。副作用包括心悸、顫抖、躁動、腸胃不適等等，嚴重的甚至有神經或心臟方面的徵候，研究發現喝過多咖啡特別是一天超過五杯，可能增加焦慮、憂鬱、恐慌、甚至提高藥物濫用的風險。對於某些高風險族群，甚至喝太多可能會引發冠狀動脈疾病和心律不整。
其實，咖啡因不是只有存在於咖啡，各式的茶包括紅茶、綠茶、烏龍茶、花草茶等等也有其蹤影，天然的咖啡因也存在於可可豆裡，因此它的成品巧克力裡面當然也是有含咖啡因的（註1），除此之外，合成的咖啡因還被用來添加在蘇打飲料和能量飲料中，很容易被兒童和青少年喝下肚，有的能量飲料咖啡因濃度甚至比咖啡還高。
生活中有這麼多來源，不免讓人擔憂，到底一天可以攝取多少咖啡因？一天可以喝幾杯咖啡？孩童可以喝咖啡嗎？喝了會不會出事啊？
這要說到身體的代謝能力。
人體咖啡因吸收的速度很快，大約15分鐘至2小時達到最高濃度，在肝臟裡面經由酵素，一般成年人大約需要3至7小時將其代謝，懷孕婦女需要更長時間，平均需要8.3小時至16小時，此外，咖啡因也會存在於母親的臍帶和乳汁裡面，而被胎兒或嬰兒吸收，引發嬰兒躁動和睡眠障礙。至於新生兒代謝咖啡因的時間更久，長達80小時。
目前的研究顯示，對於大部分的成人來說，一天攝取400毫克的咖啡因是安全的。
美國婦產科學院建議懷孕婦女每天攝取咖啡因不應超過200毫克。有些研究顯示懷孕婦女攝取超過這個劑量的咖啡因發生自發性流產的比例較高（註2），甚至流產機率高達兩倍（註3）。至於哺餵母乳的媽媽，歐洲食品安全局也是建議不要攝取超過200毫克，對喝母奶的寶寶就不會造成風險。
有研究發現，兒童如果攝取超過每公斤體重3毫克，就容易出現心律過快的副作用（註4），歐洲食品安全局也是建議兒童和青少年不要攝取超過這個量。有一份電訪調查研究發現咖啡因引發副作用的族群以6歲以下的兒童占大多數(50.7%)，而且他們大部分(76.7%)都是無意間吃下去的。（註5）
因此，美國兒科學會(AAP)便警告兒童及青少年不應飲用能量飲料。雖然咖啡因導致死亡的案例很少，卻曾經有報導（註6）一名美國少年喝了一杯麥當勞的拿鐵咖啡，接著在兩小時內又喝了一瓶汽水和一瓶能量飲料之後就猝死，被懷疑就是因為短時間內攝取過量咖啡因而觸發心律異常所導致。
近年來，政府也開始推動各種飲料加註咖啡因含量的標示，以紅、黃、綠三色標註，紅色是每杯含咖啡因超過200毫克，100至200毫克為黃色，低於100毫克為綠色。（見附圖）
所以，不只是小孩，大人在追求品味之餘，也一樣要注意咖啡因的攝取量，生活中也不只是咖啡，尤其應注意別讓小孩喝能量飲料，以免攝取過量的咖啡因。
參考資料：
註釋：
1.
每一百克的100%的純巧克力含有大約240毫克的咖啡因 苦甜巧克力(55%)約含有124毫克，牛奶巧克力(33%)則是含有45毫克。
2.
Weng X, Odouli R, Li DK. Maternal caffeine consumption
during pregnancy and the risk of miscarriage: a prospective cohort study. Am J Obstet Gynecol (2008) 198(279):e271–8.10.1016/j.ajog.2007.10.803
3.
Chen LW, Wu Y, Neelakantan N,
Chong MF, Pan A, van Dam RM. Maternal
caffeine intake during pregnancy and risk of pregnancy loss: a categorical and
dose-response meta-analysis of prospective studies. Public
Health Nutr (2016) 19:1233–44.10.1017/S1368980015002463
4.
Artin B, Singh M, Richeh C, Jawad
E, Arora R, Khosla S. Caffeine-related atrial
fibrillation. Am J Ther (2010) 17:e169–71.10.1097/MJT.0b013e3181df8cf8
5.
Seifert SM, Seifert SA, Schaechter
JL, Bronstein AC, Benson BE, Hershorin ER, et al. An analysis of
energy-drink toxicity in the National Poison Data System. Clin Toxicol
(Phila) (2013)
6.
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